Il CNSU lavora principalmente su 4 aspetti:
- la didattica (ordinamenti, riforma 270, requisiti minimi per attivare i corsi di studio, test di ingresso, valutazione della didattica)
- il diritto allo studio (borse di studio e alloggi per studenti)
- i rapporti col mondo del lavoro (specializzandi, occupazione dei laureati, rapporti con gli ordini professionali)
- la condizione degli studenti universitari.
Attualmente il CNSU è impegnato con le modifiche al ddl Gelmini e ne ha evidenziato in Commissione Cultura del Senato le criticità, ribadendo la necessità di una riforma che però deve prevedere innanzitutto finanziamenti e non solo modifiche a costo zero che sicuramente non risolvono il problema dell’università ma ne fanno solo un problema di conti da far quadrare.